Fue uno de los más importantes e influyentes académicos e intelectuales de su generación. Prolífico escritor y vocero del pensamiento crítico y la justicia social, apareció en numerosas oportunidades en la televisión y la radio británicas. Enseñó en la Universidad de Birmingham y en la Open University, fue fundador y editor de la New Left Review, y se desempeñó como director del Centro de Estudios Culturales Contemporáneos de la Universidad de Birmingham durante la década en que su trabajo fue más creativo e influyente.