El arqueólogo Rubén Stehberg obtuvo el título de Ingeniero de Ejecución en Química Industrial en la Universidad Técnica del Estado, en Chile, en 1973. Paralelamente cursó Arqueología y Prehistoria en la Universidad de Chile, obteniendo su título en 1976. Finalmente, alcanzó el grado de doctor en Ciencias Naturales con Orientación Antropológica de la Universidad Nacional de la Plata, Argentina, en 1992.
Toda su vida laboral, desde marzo de 1974 a diciembre de 2017, la desempeñó en la Sección de Antropología del Museo Nacional de Historia Natural de Santiago, donde cumplió las funciones de investigar, conservar y difundir el patrimonio cultural chileno. Ejerció los cargos de jefe de laboratorio, jefe de área y coordinador científico de dicha institución.
Lo que más lo motivó fue el estudio y difusión del pasado indígena de nuestro país. Desarrolló múltiples proyectos de investigación destacando dos líneas principales: la arqueología histórica antártica y la ocupación inca en Chile.
Su producción científica es extensa, destacando 160 artículos y más de 10 libros. Su trabajo más difundido es la presencia del Tawantinsuyu en la cuenca del Maipo-Mapocho, obra conocida como Mapocho incaico.
Actualmente es miembro de la Sociedad Chilena de Arqueología y de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía.