Se graduó en historia por la Universidad de California, Berkeley. Es autor de varias novelas históricas, entre las que cabe destacar Byzantium y Duchess of Milan. Asimismo, es conocido por sus ensayos, que abordan una temática muy variada: desde arte y arquitectura hasta política. Sus artículos han aparecido en revistas como Esquire y el Architectural Digest, entre otras.
El reverso de la fortuna, su novela más reciente, ha sido publicada en doce países hasta la fecha.